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    云芷这才明白她们遭遇野猪妖的原因。看来这片山林确实危机四伏。

    青绫看着云芷苍白虚弱的样子，又看了看她手中的图册，眼珠转了转，忽然说道：“喂，云芷是吧？你一个人去找那什么灵物，太危险了吧？刚才要不是我，你可就糟啦！”

    云芷苦笑：“我知道危险，但不得不去。”

    “嗯……”青绫摸着下巴，做思考状，然后一拍手，“这样吧！看在你刚才傻乎乎想帮我的份上，本姑娘就好人做到底！我对这一带可比你熟多了，我可以给你带路，帮你避开一些麻烦的地方。而且我也要找些灵药修炼，咱们可以搭个伴儿！怎么样？”

    云芷一怔，没想到对方会提出同行。她确实需要帮助，青绫看起来心思单纯，实力也不弱（至少比她强得多），而且似乎对山林熟悉。但孤婆的告诫言犹在耳——“莫要轻信”。

    见云芷犹豫，青绫有些不高兴了：“怎么？不相信我呀？我要是想害你，刚才就不救你，让你被那野猪妖吃掉好了！哼！”

    “不，不是不相信。”云芷连忙摇头，看着青绫气鼓鼓的样子，反而觉得有些可爱，戒心放下了一些，“只是…此行必然艰难，我怕连累你。”

    “哎呀，有什么好连累的！本姑娘厉害着呢！刚才那是意外！”青绫挺起胸脯，一副自信满满的样子，“再说了，互相帮助嘛！你身上那让人舒服的气息，说不定对我修炼也有好处呢？就当是报酬了！”

    话说到这个份上，再拒绝就显得不近人情了。云芷感受到青绫的真诚（或者说，是一种小动物般的直率），终于点了点头，展颜笑道：“既然如此，那就多谢青绫姑娘了。一路上，还请多关照。”

    “嘻嘻，这就对啦！叫小青就好！”青绫顿时笑逐颜开，亲热地凑过来挽住云芷的胳膊，“放心吧，有我在，包你少吃很多苦头！咱们先去千榕渊！我知道一条近路！”

    有了小青的加入，旅程果然变得顺畅了许多。她熟悉山林中的每一处兽径、每一条溪流，知道哪些植物有毒，哪些果子可以食用。她能提前感知到强大妖兽的气息，带着云芷巧妙地绕开。她的性格活泼俏皮，一路上叽叽喳喳说个不停，或是抱怨修炼的辛苦，或是讲述山林里的趣事，冲淡了云芷心中的阴霾和孤独。

    途中休息时，云芷拿出干粮分给小青。小青吃了几口，皱了皱鼻子：“你们人族的食物，味道总是淡兮兮的。”说着，她自行潜入林中，不一会儿就捉来了几只肥美的山鸡，熟练地生火烤制，还不知从哪儿找来一些香草调料，烤得油脂滋滋作响，香气四溢。

    “尝尝本姑娘的手艺！”她得意地将一只烤得金黄的鸡腿递给云芷。

    云芷接过，咬了一口，外焦里嫩，确实美味异常，比她吃过的任何烤肉都要好吃。她由衷赞道：“真好吃！小青你真厉害。”

    “那是！”小青更加得意，眼睛弯成了月牙儿。

    通过交谈，云芷了解到小青是一条修炼了近两百年的青蛇妖，一直在这片山脉中修行，渴望有朝一日能化形成功，修为大进。她性子野，不喜约束，但也未曾害过人，只是偶尔会去偷摘一些有助修炼的灵果仙草，因此没少被看守灵物的精怪追赶。

    “唉，修炼真的好难啊。”小青一边啃着鸡肉，一边叹气，“特别是我们这些没什么跟脚的小妖，什么都得靠自己抢，靠自己争。那些有大族依靠的，或者血脉好的，修炼起来就快多啦！就像我们蛇族里的王族……”她说到这里，眼中流露出羡慕又有些敬畏的光芒。

    “蛇族…王族？”云芷心中一动，不由自主地想到了墨辰。他的气息那般强大威严，在原身状态下，鳞片的光泽都远比小青深邃高贵。

    “是呀！”小青没注意到云芷的异样，继续说着，“听说真正的蛇族王族，血脉古老得很，有机会化蛟甚至化龙呢！那可是我们所有蛇类修行的终极目标！不过他们都住在自己的洞天福地里，或者妖界深处，我们这种山野小妖可见不到。我也只是听路过的大妖们偶尔提起过。”

    她甩甩头，似乎不愿多想这些遥不可及的事情：“不管啦！先修炼到能完全隐藏妖气，去人间好好玩一玩再说！听说人间的城市可热闹了，有好多好吃的、好玩的！”

    看着小青充满向往的明亮眼眸，云芷心中百感交集。妖类修行，亦有她们的艰辛与期盼，并非人族想象中尽是凶残恐怖。墨辰他……当初选择以那种方式求娶，是否也有他的无奈和考量？他与自己生活时，那般温和体贴，与他身为蛇君的威严强大，仿佛是两个截然不同的存在。还有大姐她……为何要那样做？

    思绪纷乱间，云芷的眼神黯淡了几分。

    “喂，你怎么啦？”小青察觉到她的情绪变化，凑过来问，“又想你的伤心事了？别想啦！向前看！等咱们找到五行灵物，你变得健健康康的，再找到仇人，狠狠教训他们！到时候我帮你！”

    云芷被她的话逗得微微一笑，心中暖流淌过。这条小青蛇，虽然相识不久，却带着一种赤诚的 warmth。

    “好，到时候请你帮忙。”云芷轻声道。

    休息过后，两人继续赶路。在小青的带领下，她们果然很快接近了千榕渊。

    尚未抵达，便能感觉到空气中弥漫的生机变得愈发浓郁。远远望去，一片浩瀚无边的绿色海洋映入眼帘，无数气根从高大的榕树上垂落，宛如一道道门户，又像是老者的须髯，充满了古老而神秘的气息。那就是千榕渊。

    然而，正如小青所说，这片本该宁静祥和的古老林地，此刻却隐隐透出一种躁动不安。鸟雀的鸣叫显得有些惊慌，林风中带来的气息也夹杂着一些混乱的波动。

    “小心点，”小青收敛了嬉笑的神色，变得谨慎起来，“感觉有点不对头。跟我来，我知道一个地方，可能生长有蕴含木灵气息的‘碧心苔’，我们先去那边看看，尽量别惊动这里的大家伙。”

    她拉着云芷，沿着一条隐蔽的小径，悄无声息地潜入千榕渊的边缘地带。

    林内光线更加昏暗，巨大的树冠几乎完全遮蔽了天空。地上积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。四周寂静得有些诡异，只有她们细微的脚步声和呼吸声。

    走了约莫一炷香的时间，小青在一处布满青苔的巨石下停了下来。巨石背阴湿润的一面，果然生长着一片片如同翡翠般碧绿润泽的苔藓，散发着柔和而纯净的木系灵气。

    “碧心苔！”小青惊喜道，“看来我们运气不错！这东西虽然不算顶级的木灵物，但蕴含的灵气很纯净，对你应该有点用处。”

    云芷也能感受到那苔藓上传来的、让她体内微弱木灵本源感到舒适的气息，心中不由一喜。

    两人小心翼翼地上前，正准备采集一些。

    突然，旁边一株极其古老、树干上布满褶皱和气根的巨大榕树，猛地抖动了一下！那些垂落的气根如同活过来的触手般，毫无征兆地向两人席卷而来！同时，一个沉闷而充满怒意的声音在林中回荡：

    “窃贼！又想来偷取生机！滚出千榕渊！”

    攻击来得太快太突然！无数气根如同绿色的蟒蛇，瞬间封堵了她们所有的退路！

    “小心！”小青惊呼一声，反应极快，一把推开云芷，自己则身形灵动地扭动，险之又险地避开了几根主要气根的缠绕。她指尖绿光闪烁，弹出几道锋利的妖力风刃，斩向那些气根。

    嗤嗤几声，风刃斩断了几根气根，断口处流出绿色的汁液。但更多的气根前仆后继地涌来，仿佛无穷无尽。

    云芷被推得一个踉跄，跌倒在地，看着眼前这骇人的景象，脸色煞白。她试图帮忙，却根本无从下手。

    “老榕树！你发什么疯！”小青一边狼狈地躲闪，一边气急败坏地喊道，“我们只是采一点碧心苔！又不是要你的树心！至于吗！”
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