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    楼梯很陡，盘旋向下，深不见底。

    “下面就是旧能源系统的边缘区域，那个安全屋应该就在附近。

    小心点，楼梯可能不牢靠。”

    林克斯叮嘱一句，率先小心翼翼地往下走。

    肖凌云扶着冰冷的扶手，每一步都像是踩在刀尖上，虚弱的身体不断抗议，头晕目眩。

    好几次他都差点一脚踩空，幸亏扶住了旁边的墙壁。

    就在他们走到楼梯中段时——轰隆！！！

    一声沉闷的、仿佛来自地层深处的巨响，伴随着剧烈的震动，从他们头顶斜上方传来！整个楼梯和周围的墙壁都在剧烈摇晃，灰尘和锈片簌簌落下！

    “是‘烬灭’！她用了更强力的手段！”

    林克斯脸色一变，加快了脚步:“快！震动可能引发连锁塌方！”

    肖凌云也拼了命地往下挪。

    震动持续了几秒才渐渐平息，但头顶传来不祥的、结构扭曲的**声。

    终于，他们下到了楼梯底部。这里是一个相对宽敞一些的、类似小型设备间的空间，同样布满了灰尘和杂物。

    正对着楼梯的，是一扇厚重的、看起来像是某种合金制成的气密门。

    门上布满了斑驳的锈迹和污渍，但结构看起来还算完整。门旁有一个老式的、带有数字按键和指示灯的控制面板，不过指示灯是熄灭的，屏幕也一片漆黑。

    “就是这里了！”

    林克斯眼睛一亮，将灰烬小心地放在墙边，快步走到门前，尝试推动。

    门纹丝不动，他又看了看控制面板，尝试按了几个按键，毫无反应。

    “能量耗尽了，或者线路损坏了。”

    林克斯快速判断，从背包里拿出一个多功能工具，开始拆卸控制面板的外壳:

    “我需要手动接通应急能源，或者尝试物理撬锁，肖凌云，你注意警戒楼梯口，她们可能快追来了！”

    肖凌云背靠着冰冷的墙壁，努力瞪大眼睛，看向他们来时的楼梯方向。

    黑暗中，只有灰尘在飘落，但那种冰冷的、令人窒息的秩序压迫感，似乎正在顺着楼梯井蔓延下来。

    他握紧了拳头，但手指因为虚弱和反噬而不停颤抖，体内的能量如同退潮后的沙滩，一片狼藉，只剩下空虚和剧痛。

    系统也陷入了某种过载后的沉默，只有断断续续的杂音在意识深处回响。

    时间，一分一秒过去，每一秒都无比漫长。

    林克斯的动作很快，他已经拆开了控制面板，露出里面复杂但积满灰尘的线路。

    他用工具小心翼翼地清理、检查，嘴里低声咒骂着：

    “见鬼，这线路老化得厉害……接口也对不上现在的标准……”

    头顶，再次传来隐约的、金属被切割变形的声音，而且越来越近！

    “林克斯……快点……”

    肖凌云的声音嘶哑，他能感觉到，那致命的威胁，已经下了楼梯，正在接近这个设备间！

    “我知道！”

    林克斯额角见汗，他用两根探针一样的工具，在复杂的线路板上尝试短路几个触点。

    噼啪！一小簇电火花冒起，控制面板上某个指示灯微弱地闪了一下，但又迅速熄灭。

    “能源线路似乎有残存，但电压不稳，而且锁止机构是机械液压的，需要电力驱动才能解锁……”

    林克斯快速分析着，目光扫过气密门周围的墙壁和地面，似乎在寻找其他入口或弱点。

    就在这时——哒、哒、哒……

    清晰而稳定的脚步声，从楼梯口的方向传来，不疾不徐，却带着一种冰冷的、不容置疑的压迫感，敲打在肖凌云和林克斯的心头。

    一个暗金色的、高挑的身影，缓缓从楼梯的阴影中走了下来，进入了这个小型设备间。是“烬灭”的本体！

    她的目光冰冷地扫过靠在墙边、气息微弱的灰烬，扫过正在门前忙碌、满脸凝重的林克斯，

    最终，落在了扶着墙壁、勉强站立、但显然已无再战之力的肖凌云身上。
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